Некоторые проблемы общества, которые поднимаются в рассказе Н. С. Лескова «Старый гений»:

• Бездействие властей. 1 Полицейские оказываются бесполезными, так как не хотят навлечь на себя беду. 1 Они ограничены в действиях, потому что боятся последствий. 1
• Нежелание привлекать к ответственности тех, кто богаче и имеет связи. 1 Богатым и знатным закон не писан, их деньги и связи решают всё. 2
• Безразличие высших чинов к делам простых людей. 1 Служащие сочувствуют старушке, но при этом советуют не беспокоить обманщика, ибо он в любом случае сможет избежать наказания. 1
• Несоблюдение закона. 2 Из этого вытекает беззащитность слабого человека перед власть имущими. 2
• Бесчеловечность представителей высшего света к маленьким людям. 2 Обманщик не выплачивает долг, так как не привык этого делать. 1 Он не чувствует себя обязанным кому-то, у него отсутствуют понятия морали и чести. 1 Единственное, что для него имеет значение — собственное благополучие. 1

Главная мысль рассказа состоит в том, что сословное общество с жёстким делением на касты становится источником несправедливости. 1 Важно стремиться к тому, чтобы все люди были равны перед законом и имели равные возможности для правовой защиты. 1