Время, которое занимает эволюция звезды от рождения до превращения в белого карлика, зависит от массы светила. 14

Для самых массивных звёзд этот этап может длиться от нескольких миллионов лет. 2 Для наименее массивных — от десятков миллиардов лет. 2

Например, Солнце, по оценкам учёных, через 5–8 млрд лет превратится сначала в красный гигант, затем, сбросив оболочку, станет белым карликом. 5

Маленькие, холодные красные карлики медленно сжигают запасы водорода и остаются на главной последовательности миллиарды лет. 4 Массивные сверхгиганты уходят с главной последовательности уже через несколько миллионов лет после формирования. 4