Солнечные лучи не обогащают растения напрямую, но в процессе фотосинтеза они обеспечивают преобразование солнечной энергии в энергию химических связей, которая используется для образования органических веществ. 4

Фотосинтез начинается с того, что излучаемые солнцем фотоны попадают в молекулы хлорофилла в листе. 3 Они улавливают кванты света и переходят в возбуждённое состояние. 2 От них отрываются электроны, которые подхватываются молекулами переносчика НАДФ+ (никотинамидадениндинуклеотидфосфата). 2 При этом энергия электронов частично расходуется на образование АТФ. 2

В световой фазе фотосинтеза энергия аккумулируется в НАДФ·Н2 и АТФ, которые используются для синтеза веществ в темновой фазе. 2 В темновой фазе с использованием энергии, запасённой в молекулах АТФ и НАДФ·Н2, происходит преобразование CO2 в глюкозу (цикл Кальвина). 2 В результате реакций темновой фазы из углекислого газа образуется глюкоза, которая затем превращается крахмал. 2