Да, современная наука понимает, как устроен процесс старения человека. 3 Его изучает наука геронтология, которая не только исследует физиологические изменения, но и место людей пожилого возраста в обществе. 3

Старение с точки зрения науки — это разрушительный процесс, наступающий в связи с замедлением физиологических процессов в организме под влиянием внешних и внутренних факторов. 5 Постепенно во время старения нарушается работа организма, снижается его выживаемость в окружающей среде. 2

Некоторые теории, объясняющие процесс старения:

• Теория накопления мутаций. 12 Гены способны изменяться (мутировать), накапливая эти изменения на протяжении жизни. 2 Так как каждый ген отвечает за несколько признаков, мутационные изменения влекут за собой изменения в физиологии человека. 2
• Токсичное воздействие свободных радикалов. 2 В этом случае причиной старения является химический процесс, при котором на клеточном уровне образуются агрессивные молекулы с непарным электроном. 2 Сталкиваясь с другими молекулами, они забирают себе недостающий электрон, становясь нейтральными, но разрушают другие молекулы. 2
• Механизм апоптоза. 2 В новом организме все виды клеток обновляются быстро и полностью заменяют погибшие, так как в каждой клетке заложен механизм самоуничтожения через определённое время. 2 Однако у более старых особей этот механизм даёт сбой, и вновь образованных клеток в организме становится всё меньше, чем погибших, что и приводит к общей деградации организма. 2

Учёные анализируют процессы, происходящие на молекулярном и генетическом уровнях, чтобы выявить связь между ними и возрастными изменениями. 5