Звуковые волны распространяются в воздухе, потому что они являются механическими волнами и появляются из-за наличия связей между частицами вещества. 2 При этом отклонение одной частицы от положения равновесия ведёт к смещению соседствующих с ней других частиц. 2

Электромагнитные волны распространяются в пространстве, потому что представляют собой изменяющееся электромагнитное поле, которое появляется благодаря колебаниям электрического и магнитного полей. 25 При этом электромагнитная волна может распространяться и в веществе, и в вакууме. 2

Таким образом, акустическая волна способна распространяться только в веществе, которое имеет свойство упругости, а электромагнитная волна может распространяться со скоростью, не зависящей от состояния вещества. 2