Звуки [ч] и [щ] всегда мягкие, а [ж] и [ш] — всегда твёрдые, потому что они непарные по твёрдости-мягкости. 13

Для мягких согласных при их произнесении всё тело языка сдвигается вперёд, а средняя часть спинки языка приподнимается к твёрдому нёбу. 5 Для твёрдых согласных тело языка сдвигается назад. 5

Независимо от того, какая гласная будет стоять после звуков [ж], [ш], они всегда будут твёрдыми, а звуки [ч], [щ] — всегда мягкими, независимо от того, какая гласная или согласная будет идти после них. 4

Таким образом, твёрдость или мягкость звуков определяется особенностями артикуляции и не зависит от последующей буквы. 24