Звук «ж» всегда остаётся твёрдым в русском языке, потому что он не имеет пары по твёрдости-мягкости. 25
Даже если за буквой «ж» в слове следуют такие гласные буквы, как «е», «ё», «и» или «ю», которые обычно смягчают предшествующую согласную, звук «ж» всё равно остаётся твёрдым. 1