Почему звук [ж] в словах жюри, дрожжи, вожжи произносится мягко?

Мягкое произношение звука [ж] в словах «жюри», «дрожжи», «вожжи» связано с исторической традицией. ok.ru dzen.ru

Примерно до XIV века звуки [ж’] и [ш’] были всегда мягкими. dzen.ru В русском языке показать мягкость согласного можно с помощью следующего за ним звука, а такими являются «е/ё», «ю/я», «и». dzen.ru Соответственно, с всегда мягкими [ж’] и [ш’] писали букву «и». dzen.ru

С течением времени звуки «ж» и «ш» отвердели, но писать продолжали по старой привычке с буквой «и». dzen.ru Так, мягкое произношение сохранилось и в современных словах. dzen.ru

При этом стоит учитывать, что произношение слов может зависеть от местности. ok.ru