Звук «р» считается уникальным в русском языке по нескольким причинам:

• Звонкость и рычащий характер. 4 При произношении этого звука язычок приподнимается кверху и загорожает проход для звука, что создаёт звонкий, даже рычащий звук. 4
• Трудности с произношением у детей. 3 Ребёнок до 3–4 лет физиологически не может свободно выговаривать звук «р», но в 5–6 лет он уже может и должен нормально и отчётливо использовать его в своей речи. 3
• Наличие мягкой пары. 4 У твёрдого звука «р» есть мягкая пара — [р’], что позволяет различать твёрдость и мягкость этого звука в словах. 4

Кроме того, считается, что «р» был одним из самых первых звуков человеческой речи, потому что звуки, на него похожие, издают даже животные — это может быть угрожающее рычанье или довольное урчанье. 5