Звук может отражаться от поверхности воды из-за разницы в плотности и скорости звука в воде и воздухе. 3 Вода имеет более высокий импеданс передачи звука, чем воздух, поэтому большая часть энергии отражается обратно в воздушное пространство. 3

Также на отражение звука от поверхности воды влияет рефракция — зависимость скорости звука от глубины. 2 Звуковые волны, выходящие из источника под некоторым углом к горизонту, изгибаются, причём направление изгиба зависит от распределения скоростей звука в среде. 1 Например:

• Летом, когда верхние слои теплее нижних, лучи изгибаются книзу и в большинстве отражаются от дна, теряя при этом значительную долю своей энергии. 1
• Зимой, когда нижние слои воды сохраняют свою температуру, а верхние слои охлаждаются, лучи изгибаются кверху и многократно отражаются от поверхности воды, при этом теряется значительно меньше энергии. 1