Звезды мерцают в ночном небе из-за взаимодействия света и земной атмосферы. 3

Атмосфера Земли неоднородна: в ней присутствуют области с разной плотностью, температурой и влажностью. 3 Проходя сквозь эти области, луч света преломляется, меняя направление. 3 Этот эффект усиливается турбулентностью — хаотичным движением воздушных масс. 3

В результате до наблюдателя доходит не прямой, а слегка искажённый пучок света, интенсивность которого постоянно меняется. 3 Именно эти флуктуации интенсивности мы воспринимаем как мерцание. 3

На интенсивность мерцания влияют и другие факторы, например:

• Расположение звезды. 3 Звезды, находящиеся близко к горизонту, мерцают сильнее, чем те, что расположены высоко в небе. 3
• Погодные условия. 3 Влажная или неспокойная атмосфера, насыщенная турбулентными потоками, приводит к более заметному мерцанию. 3

В космосе, за пределами земной атмосферы, звёзды не мерцают: они выглядят как неподвижные точки чистого, ровного света. 34