Звёздное скопление NGC 2264 называют «рождественской ёлкой» из-за его внешнего вида. 2 На изображении, опубликованном NASA, скопление напоминает ёлку, украшенную многочисленными огоньками-гирляндами. 3

Это объясняется конусообразной структурой скопления: на снимке звёзды представлены в виде ярких точек, а газовые облака, окружающие их, окрашены в зелёный цвет, что создаёт эффект «иголок» на ёлке. 4

Также скопление получило своё название благодаря тому, что открывший его в 1784 году Уильям Гершель не имел технической возможности увидеть блеклый отражённый свет туманности на фоне ярких звёзд скопления. 5 Самые яркие из них действительно выстроились в форме треугольника, а ярчайшая звезда S Единорога (чуть ниже и правее центра снимка) служит комлем ёлочки, завершая композицию. 5