Зубы млекопитающих требуют постоянного роста и износа по разным причинам, в зависимости от вида животного.

Для некоторых млекопитающих, например для слонов, постоянная смена зубов связана с ростом челюсти. 4 В то время как у большинства млекопитающих есть один набор молочных зубов и один набор взрослых, слонам требуется несколько наборов, чтобы компенсировать рост челюсти. 4 Новые зубы прорезываются в задней части рта и выдвигаются вперёд, выталкивая старые. 4

Для других млекопитающих, таких как грызуны, ластоногие и китообразные, первый прорезавшийся набор зубов служит им всю жизнь. 1 Это монофиодонтные животные. 1

Для большинства других млекопитающих, включая рукокрылых, копытных и приматов, включая человека, смена зубов происходит один раз, с молочных на постоянные. 1

Ещё одна причина — дифференцированность зубов, которая отличает млекопитающих от большинства других позвоночных и позволяет им эффективно пережевывать пищу. 1