Зрелый почвенный профиль обычно включает три основных горизонта, потому что это результат постепенного развития почвы из материнской породы, которая дифференцируется на горизонты в процессе почвообразования. 25

В хорошо развитой почве можно выделить три основных горизонта (А, В, C), которые в зависимости от характера почвообразующих процессов имеют свои особенности: 1

1. А — элювиальный слой (вымывания). 1 Этот слой обеднен тонкодисперсными и легкорастворимыми веществами, выносимыми в нижележащие слои, но в нём всегда происходит образование и накопление органических веществ, он биологически наиболее активен. 1
2. В — переходный, или иллювиальный. 24 Является переходным слоем к почвообразующей породе, характеризуется постепенным ослаблением процессов аккумуляции гумуса, разложения первичных минералов. 2
3. С — материнская порода, на которой образуется почва. 1 Именно материнская порода во многом определяет химический, минералогический и механический состав, физические свойства и степень плодородия почвы в целом. 3