Знаки альтерации получили свои названия благодаря тому, что диез повышает ступень звуков на один полутон, а бемоль понижает звучание определённой ноты на полтона. 24

Название знака «диез» происходит от греческого слова «диеса». 1 Бемоль — это французское слово, образованное простыми элементами: «бе» — это и есть буква «бэ» (b), а «моль» значит «мягкий», то есть бемоль — это всего лишь «мягкая б». 1

Таким образом, диез обозначает повышение ноты, а бемоль — понижение. 12

В нотной записи знак альтерации ставится перед нотой, а в текстовой — после. 5 Названия нот при этом не изменяются, просто к названию ноты добавляется название знака, например: до-диез, фа-диез, соль-диез, ля-бемоль. 5