Знак «плюс-минус» стал универсальным символом для указания допустимых отклонений, потому что он позволяет компактно обозначать некоторые границы. 25

С помощью этого знака можно указывать, например:

• нижний и верхний пределы изменения какой-либо величины; 2
• точность измерения физической величины; 5
• ожидаемый разброс значений статистически измеренного параметра; 5
• интервал значений результата в приближённых математических вычислениях. 5

В контексте указания отклонений знак «плюс-минус» означает, что значение может быть как положительным, так и отрицательным. 5

Так, знак «минус» показывает, что деталь может быть изготовлена с отклонением в меньшую сторону, а «плюс» — что с отклонением в большую сторону. 3