Название «обелюс» для знака деления (÷) происходит от греческого слова ὀβελός, которое обозначает заострённую палку, вертел или заострённый столб. 4 Это тот же корень, что и в слове «обелиск». 45

Символ был введён древнегреческим филологом Зенодотом Эфесским для обозначения сомнительности слова или утверждения. 15 Он ставил его на полях рукописей напротив тех частей текста, которые вызывали сомнения при проверке. 15

Впервые для обозначения деления обелюс применил немецкий математик Йоханн Ран в 1659 году. 35