Значительные колебания температуры считаются одной из основных причин химического выветривания, потому что под их воздействием происходит физическое выветривание, которое предшествует химическому. 15

Физическое выветривание заключается в механическом разрушении горных пород без значительного изменения их минерального состава. 1 Днём поверхность породы, нагреваясь, расширяется, а ночью, охлаждаясь, сжимается. 5 Это приводит к растрескиванию горных пород, их дроблению на глыбы и более мелкие части. 5

Химическое выветривание, в свою очередь, происходит при взаимодействии горных пород с химически активными элементами, такими как кислород, углекислый газ и органические кислоты. 25 В результате химического выветривания изменяется первоначальный состав горных пород и минералов, и они превращаются в другие породы, например глинистые. 2