Значение электрокинетического потенциала меньше термодинамического, потому что электрокинетический потенциал составляет часть термодинамического потенциала и существует между слоем ионов адсорбционного слоя и диффузного слоя, который подвижен и может смещаться при движении мицеллы. 13

Кроме того, на электрокинетический потенциал влияет концентрация ионов в растворе: при её увеличении потенциал уменьшается за счёт перехода части ионов диффузного слоя в адсорбционный слой или благодаря замене ионов с зарядом одного знака на ионы с зарядом другого знака. 1

В некоторых случаях отличие электрокинетического потенциала от термодинамического может быть связано с гидратацией (набуханием) поверхности твёрдого тела и образованием трудно деформируемого гелеобразного слоя, на который приходится часть падения потенциала. 2