Змеи приобрели разнообразие форм и размеров в процессе эволюции благодаря высокой скорости видообразования. 1 Они эволюционируют примерно втрое быстрее ящериц. 1

Выделение змей в обособленную группу ещё во времена динозавров (около 150 миллионов лет назад) сопровождалось быстрыми и радикальными преобразованиями. 1 Почти сразу змеи приобрели все характерные адаптации, например: безногое вытянутое тело, череп, способный деформироваться для проглатывания крупной жертвы, и исключительную чувствительность к запахам. 1

Такая быстрая эволюция позволила змеям использовать больше экологических пробелов, чем ящерицам, после катастрофического массового вымирания, произошедшего 66 миллионов лет назад. 2

В результате змеи освоили разные экологические ниши: они плавают в морях, роются в земле, лазают по ветвям, живут и в пустынях, и в экваториальных лесах. 1