Зигота считается единицей индивидуального развития организма, потому что она является первой клеткой будущего организма у видов, размножающихся половым путём. 13

Зигота содержит наследственные свойства яйцеклетки и спермия и даёт начало новому организму. 4 При этом, хотя дочерний организм похож на родителей, у него всегда есть какие-то новые признаки, которых нет ни у одного из родительских организмов. 4

Кроме того, зигота, как и обычные клетки, способна к делению, но в результате таких делений образуется не себе подобная клетка, а сложнейший многоклеточный организм. 2