Жвачные животные играют ключевую роль в формировании экосистем степей, потому что они эффективно утилизируют избыток нарастающей растительной массы. 1 Это обеспечивает сбалансированность процессов накопления и деструкции органической материи, нормальное течение биологического круговорота в экосистеме и устойчивое функционирование её растительного компонента. 1

Кроме того, под влиянием многочисленных стад жвачных животных сформировался современный облик степных и отчасти лесных экосистем. 4

Также животные, в том числе жвачные, механически перерабатывают почву, что также влияет на формирование экосистем степей. 1 Например, степные роющие животные перекапывают почву, что аналогично пахоте и способствует преобразованию растительности и почв. 1