Журавлеобразные считаются одними из древнейших групп птиц на планете, потому что существует большая вероятность, что они пережили катастрофу, произошедшую во времена мелового и третичного периодов 65 миллионов лет назад. 2
Учёные предполагают, что первые журавлеобразные появились на планете примерно 60 миллионов лет назад. 4 Остатки первых настоящих журавлей датируют эоценом, примерно 50 миллионов лет назад. 4