Жук-светляк светится в темноте благодаря биолюминесценции. 35 Этот процесс происходит в лантернах — специальных органах, расположенных на конце брюшка. 3

Свечение происходит в результате окисления особого вещества — люциферина — кислородом. 1 В этом процессе важную роль также играет фермент люцифераза, который определяет цвет свечения. 1

Поступление кислорода к фотогенным клеткам регулируется импульсами, передаваемыми по нервным волокнам, поэтому светляк может произвольно зажигать и гасить свою «лампочку». 2

Свечение помогает жукам в коммуникации: они используют световые сигналы при поиске партнёра, а также свечение может служить сигналом агрессии или территориальным маркером. 1