Жизненная форма растения может меняться в процессе развития из-за влияния факторов внешней среды. 1 Они формируют внешний вид растения, отражающий его приспособленность к определённым условиям существования. 14

Например, под влиянием сезонных изменений погодных условий у растений резко изменяется динамика ростовых процессов. 2 Также в разных условиях среды даже у близкородственных организмов внешние признаки могут сильно различаться. 4

При этом определёнённые виды растений выборочно реагируют на внешнее воздействие в рамках наследственно закреплённых возможностей. 1 Например, одуванчик не станет развесистым деревом даже при самых благоприятных условиях. 1

Ещё один пример изменения жизненной формы в процессе развития — пшеница: при прорастании она имеет вид травы, а через некоторое время появляется колос. 3