Живые организмы называют открытыми системами, потому что они не могут существовать сами по себе. 1 Не существует в природе живого организма, который бы рос и развивался, не испытывая необходимости обмениваться чем-либо с окружающей средой. 1

Для открытых систем характерен обмен веществом, энергией и информацией с внешней по отношению к ним средой. 13 Например, от окружающей среды организм постоянно получает тепло, еду, питьё, информацию — всё, что необходимо ему для существования и развития. 1 И, как любое живое существо, что-то выделяет в окружающую среду: продукты метаболизма, тепло, углекислый газ при дыхании. 1

Как только организмы перестают обмениваться с окружающей средой веществом, энергией и информацией — они становятся закрытыми системами и одновременно мёртвыми организмами. 1