Животные кажутся милыми в младенчестве, потому что их внешний вид имеет определённые черты, которые привлекают людей. 4 К ним относятся большая голова, круглая форма тела и лица, большие и круглые глаза, маленький нос, пухлые щёки и маленькие губы. 4 Австрийский этолог и зоолог Конрад Лоренц назвал эти особенности «детской схемой». 4

Во взрослом возрасте животные могут терять привлекательность, потому что их внешний вид может меняться. 3 Трансформации в возрасте животных направлены на оптимизацию выживания на каждом этапе жизни. 3

Учёные считают, что причина влечения к маленьким животным кроется во врождённом инстинкте любить и заботиться о своих малышах. 4 Этот инстинкт может неосознанно пробудиться ко всему, что напоминает человеку маленького ребёнка. 4