Животные активно реагируют на внешние раздражители, потому что это необходимо для их выживания в постоянно меняющихся условиях среды обитания. 4 Если бы организмы не обладали способностью реагировать на воздействия внешней среды, они не могли бы выживать в изменившихся условиях среды обитания. 4

Большую часть информации животные получают с помощью специализированных органов чувств: рецепторов слуха, зрения, вкуса, обоняния и осязания. 5 Раздражимость проявляется в виде способности реагировать на информацию об электромеханической (свет), тепловой (тепло-холод, магнитные и электрические свойства объекта) энергии, о механических силах (звук, сила, вибрация, сила тяжести и др.) и о химических агентах (вкус, влажность, запах). 5

Также активность животных может быть связана с оптимизацией уровня возбуждения. 1 В обстановке неопределённости и дискомфорта животные стараются избежать стресса и взять ситуацию под контроль. 1 В однообразной внешней среде, напротив, ищут дополнительные стимулы и раздражители. 1