Жирафы имеют уникальную пятнистую расцветку по нескольким причинам:

• Генетические факторы. 1 Основные гены, влияющие на цвет и форму пятен, передаются от родителей к потомству. 1 Узор не копируется полностью и отличается даже у потомков одного и того же родителя. 1
• Влияние среды обитания. 1 Например, у жирафов, обитающих в лесах, как правило, более тёмные и плотные пятна, что помогает им лучше сливаться с тенями деревьев. 1 А у жирафов, живущих на открытых саваннах, чаще встречается более светлый и разреженный узор. 1
• Камуфляж. 2 Пятнистый рисунок помогает жирафам сливаться с окружающей средой, что помогает им избегать обнаружения хищниками. 2
• Терморегуляция. 12 Пятна помогают жирафам выделять тепло тела и охлаждаться. 2
• Социальная маркировка. 2 По узору на шкуре жирафы способны узнавать друг друга. 1 Это может быть особенно важно для матерей, чтобы быстро находить своих детёнышей среди других молодых жирафов в стаде. 1