Существует несколько гипотез, почему жирафы получили необычное строение шеи: 2

• Конкуренция животных. 1 По мнению учёных из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных Китайской академии наук, длинная шея — результат конкуренции самцов за внимание самки. 1 В брачный период жирафы дерутся, хлестая при этом противников черепами, и длинные шеи дают им возможность наносить более сильные удары. 1
• Терморегуляция. 2 Удлинение шеи ведёт к увеличению отношения поверхности тела к массе, способствуя эффективной отдаче избытка тепла в окружающее пространство. 2
• Поиск пищи и защита от хищников. 3 Длинная шея даёт животным преимущество при поиске пищи и защите от хищников: когда жираф стоит на земле, он может увидеть опасность на расстоянии нескольких километров. 3