Жидкостные ракетные двигатели (ЖРД) остаются основным типом силовых установок для космических аппаратов по нескольким причинам:

• Высокий удельный импульс. 3 ЖРД создают большую тягу при меньшей массе израсходованного топлива. 2 Для пары кислород + водород этот показатель составляет свыше 4500 м/с, для керосин + кислород — 3500 м/с. 3
• Управляемость по тяге. 3 Регулируя расход топлива, можно изменять величину тяги в большом диапазоне и полностью прекращать работу двигателя с последующим повторным запуском. 3 Это необходимо при маневрировании аппарата в космическом пространстве. 3
• Весовое преимущество. 3 При создании больших ракет, например носителей, выводящих на околоземную орбиту многотонные грузы, использование ЖРД позволяет добиться весового преимущества по сравнению с твердотопливными двигателями. 3
• Безопасность с точки зрения экологии. 3 Особенно безопасны те ЖРД, которые работают на жидком кислороде и керосине или на кислороде и водороде. 3

При этом ЖРД значительно сложнее и дороже других видов ракетных двигателей, например твердотопливных. 2 Поэтому основная сфера применения ЖРД — космонавтика и обеспечение выведения орбитальных и межпланетных аппаратов. 2