Жгутики и пили у бактерий имеют разное назначение, потому что выполняют различные функции:

• Жгутики — это органеллы движения, которые обеспечивают подвижность бактериальной клетки. 25 При наличии у бактерии нескольких жгутиков они начинают синхронно вращаться, сплетаясь в единый пучок, образующий своеобразный пропеллер. 1
• Пили — более тонкие и короткие по сравнению со жгутиками полые нитевидные белковые выросты, являющиеся поверхностными придатками бактериальной клетки. 2 В зависимости от типа ворсинок определяется их функция: 2
• Ворсинки первого типа (комон-пили) покрывают всю поверхность бактерии, которая с их помощью способна прикрепляться к клеткам макроорганизмов. 2
• Ворсинки второго типа (половые ворсинки, или секс-пили) участвуют в передаче генетического материала от одной клетки к другой при конъюгации бактерий, обеспечивая контакт между мужскими и женскими бактериальными клетками в процессе конъюгации. 2 Также эти ворсинки участвуют в передаче и распространении лекарственной устойчивости бактерий. 2