Жемчужницы выделяют перламутровые вещества в качестве защитной реакции на потенциальную угрозу. 1

Когда в раковину моллюска попадает инородное тело, например, песчинка или личинка мелкого насекомого, он моментально реагирует на это. 1 Так как тело моллюска нежное, любой чужак в раковине причиняет ему неудобства. 1

Моллюск начинает выделять перламутр, окутывает шероховатую песчинку, и получается миниатюрное жемчужное зёрнышко с гладкой поверхностью. 1 Со временем эта крошка жемчуга может стать большой жемчужиной. 1

Перламутр выделяется эпителиальными клетками мантии моллюска (мантия — складка туловища моллюска, выполняющая защитные функции). 5