Жемчужницы считаются одними из самых ценных моллюсков в мире благодаря образованию жемчуга — драгоценного камня, который используется в ювелирном деле. 45

Жемчужина образуется, когда в раковину попадает инородное тело. 1 Моллюск изолирует мусор в «жемчужный мешочек» и начинает оборачивать нарушителя слоями перламутра (тот же материал, из которого состоит раковина). 1 Таких агрегатов внутри одного моллюска может формироваться до нескольких десятков. 1

Натуральный жемчуг, который образуется без вмешательства человека, довольно редок. 2 Например, жемчуг встречается даже реже, чем в одной дикой устрице из десяти тысяч. 4 Из-за огромной популярности этих камней в начале XX века колонии устриц в океане существенно пострадали от чрезмерного вылова. 4 Несмотря на развитие искусственного производства жемчуга, популяция диких устриц до сих пор полностью не восстановилась. 4

Кроме того, речные жемчужницы менее прихотливы и производят до 20 жемчужин. 1 Поэтому речной (пресноводный) жемчуг проще добыть, а его цена на порядок ниже морского. 1