Желудок копытных животных разделён на несколько отделов (обычно на четыре) для лучшей переработки грубой растительной пищи, которая состоит в основном из воды и клетчатки, но содержит мало белка. 12

Каждый отдел выполняет определённую функцию: 13

1. Рубец — здесь пища накапливается, начинается брожение целлюлозы и её расщепление с помощью микроорганизмов. 4
2. Сетка — через неё проходит только хорошо пережёванная пища. 4
3. Книжка — здесь измельчённая пища обрабатывается соками, расщепляются углеводы, всасывается вода. 4
4. Сычуг — здесь начинают перевариваться белки. 4

Таким образом, чтобы пища полностью переварилась, она должна последовательно пройти через все отделы. 1