Железные предметы притягиваются к магниту, потому что обладают свойством намагничиваться. 1 Это происходит, когда железо попадает в магнитное поле электрического тока. 1 Когда магнит и железо разделены или электрический ток отключён, железо может вернуться в полностью немагнитное состояние или сохранить некоторый магнетизм. 1

Не все железные предметы притягиваются к магниту, потому что они относятся к разным типам металлов: 1

• Ферромагнитные металлы сильно притягиваются к магнитам. 15 Под воздействием поля их домены легко выстраиваются в одном направлении, и материал сам становится магнитом с собственным полем, которое сохраняется даже после удаления внешнего поля. 5 К ферромагнитным металлам относятся многие металлы, например, железо, никель и кобальт. 5
• Парамагнитные металлы только слегка притягиваются к магниту. 5 Под воздействием поля домены могут немного «поворачиваться» в его направлении. 5 Примеры парамагнетиков: алюминий, вольфрам, платина. 5
• Диамагнитные металлы, наоборот, слегка отталкиваются от магнитов. 5 Когда на них воздействует внешнее поле, они стараются создать собственное поле, противоположное внешнему. 5 Примеры диамагнетиков: вода, кварц, графит. 5