Нет единого мнения о том, почему желчный пузырь отсутствует у некоторых видов позвоночных животных.

Одна из теорий связывает это с характером питания. 2 Животные, которые питаются низким содержанием жира или фуражом, не нуждаются в желчном пузыре, так как им требуется постоянный приток желчи, и в её хранении нет необходимости. 5

Другая теория предполагает, что эволюционная утрата желчного пузыря связана с необходимостью быстрого перемещения в пространстве и высокой маневренностью. 1 Заполненный жидкостью орган может препятствовать реализации этих функций. 1

Среди млекопитающих желчного пузыря нет у многих грызунов (мыши, крысы, хомяки), китообразных, слонов, непарнокопытных (лошади, тапиры, носороги), некоторых парнокопытных (олени, верблюды). 3