Жабры рыб не пересыхают в воде, потому что они соприкасаются с водой и газообмен происходит между водой и кровью, которая течёт по капиллярам жабр. 1

Когда рыба плывёт, вода входит в рот, омывает жабры и выходит через жаберные щели. 2 Когда рыба стоит, она всё время открывает и закрывает рот, приподнимает и опускает жаберные крышки, засасывая свежую и выталкивая старую воду. 2

На воздухе жабры спадаются (жаберные лепестки смыкаются), поэтому их поверхность (поверхность газообмена) сильно уменьшается. 1 Если жабры высыхают, то газообмен в них прекращается, так как газообмен идёт только через влажную поверхность. 1