Жаберные крышки важны для выживания рыб, потому что они обеспечивают непрерывный поток воды сквозь жабры, поддерживая высокую концентрацию кислорода и низкую концентрацию углекислого газа. 23

Некоторые функции жаберных крышек:

• Защита жабр. 14 Жабры функционируют только под водой, они не способны усваивать кислород из воздуха. 1 На суше жабры высыхают и слипаются, что приводит к быстрой гибели рыбы. 1 Чем более плотно жаберные крышки могут закрыть уязвимые органы, тем дольше рыба может прожить без воды. 1
• Участие в вентиляционном механизме. 23 Жаберная крышка способна закрываться, плотно прижимаясь к телу рыбы, или открываться, регулируя поступление воды внутрь через жаберную полость и выход её наружу. 23
• Создание непрерывного тока жидкости. 2 Благодаря согласованным действиям мышц ротовой полости и жаберной крышки газообмен продолжается даже тогда, когда рыба захватывает в рот новые порции воды. 23