Зевота может быть заразна даже между разными видами животных, потому что это древний эволюционный механизм, который помогает группам животных синхронизировать своё поведение и сохранять бдительность. 13

Вид зевающего соплеменника вызывает непреодолимое желание зевнуть или какую-то другую реакцию у наблюдателя. 2 В этом случае зевок одного животного сообщает о его расслабленном состоянии другим и приводит их в слегка настороженное (более внимательное и активное) состояние. 2 В итоге группа как целое поддерживает бдительность и успешнее защищается от опасностей. 2

Учёные отмечали, например, что слоны повторяют зевки вслед за своими дрессировщиками. 1 Также известно, что собаки заражаются зевотой от человека независимо от того, как он к ним относится. 4