Зенитный угол имеет особое значение для астронавигации, потому что он используется в горизонтальной системе небесных координат для определения направления на светило с помощью угломерных инструментов и при наблюдениях в телескоп, смонтированный на азимутальной установке. 1

Геометрически зенитное расстояние представляет собой угол между направлениями на зенит и на объект. 1 Оно всегда положительно и принимает значения в пределах от 0 (для точки зенита) до 180° (для точки надира). 1

Кроме того, зенитный угол влияет на поле зрения при наблюдениях Земли из космоса, так как высота орбиты, конфигурация измерительной аппаратуры и целевое применение могут ограничивать полезный диапазон зенитных углов, под которыми можно вести наблюдение Земли. 3