Земля не имеет форму идеального шара, а представляет собой геоид — фигуру, похожую на шар, но с выпуклостями и вмятинами. 4

Несколько причин, почему Земля не сферическая:

• Вращение вокруг своей оси. 13 Чем дальше от полюсов, тем больше центробежная сила, противостоящая силе земного притяжения. 1 Поэтому Земля сплюснута с полюсов (или, если угодно, растянута у экватора). 1
• Неровная поверхность. 1 На Земле есть горы и впадины. 1 Земная кора твёрдая и сохраняет свою форму (точнее, меняет её очень медленно). 1
• Гравитационные различия. 4 В некоторых местах масса Земли плотнее, и там притяжение сильнее. 4 В других — пустоты, магматические пузыри, и гравитация слабее. 4
• Влияние других небесных тел. 1 Например, сила тяготения Луны способна немного (на несколько метров) искривлять форму жидкой оболочки Земли — Мирового океана, — создавая приливы и отливы. 1