Земной год не является точной мерой времени для астрономических вычислений, потому что параметры орбиты Земли и ориентация её оси вращения по отношению к эклиптике медленно изменяются со временем. 12 Это приводит к тому, что различные определения года слегка отличаются. 1

Кроме того, период обращения Земли вокруг Солнца, средний период осевого обращения Земли по отношению к Солнцу (средние солнечные сутки) и периоды обращения Луны вокруг Земли не соотносятся в точной пропорции. 12 Чтобы сохранить соизмеримость единиц счёта времени, во всех существующих календарях приходится вводить поправки (високосные дни, дополнительные месяцы и т. п.). 12

Для более точных астрономических вычислений используются другие шкалы времени, например земное динамическое время (TDT). 35