Земная кора содержит разные пропорции различных химических элементов по нескольким причинам:

• Положение в периодической системе. 1 Наиболее распространённые элементы земной коры располагаются в начале периодической системы, с увеличением порядкового номера распространённость элементов неравномерно убывает. 1
• Строение и энергетическая устойчивость ядер атомов. 1 Одна из основных причин различной распространённости химических элементов в земной коре — строение ядер их атомов. 1
• Способность к образованию значительных концентраций в земной коре. 1 Эта способность определяется химическими свойствами элементов, зависящими от структуры внешних электронных оболочек атомов, а также термодинамическими условиями земной коры. 1
• Изменение химического состава в течение геологического времени. 1 Основными причинами изменения химического состава являются, например, процессы радиоактивного распада, поступление метеорного вещества в виде метеоритов и космической пыли, процессы дифференциации вещества Земли. 1
• Летучесть некоторых элементов. 2 Например, аномально низкое содержание водорода и гелия связано с их «летучестью»: эти элементы — газы, и, к тому же, самые лёгкие, поэтому они имеют тенденцию перемещаться в верхние слои атмосферы, а оттуда, не удерживаясь земным тяготением, рассеиваются в космическом пространстве. 2