Земная кора делится на континентальный и океанический типы из-за различий в происхождении и составе. 13

Океаническая кора образуется в срединно-океанических хребтах в результате охлаждения и затвердевания расплавленной магмы, которая извергается из подводных вулканов. 1 Она относительно молодая, и самые древние её участки датируются поздней юрой. 3

Континентальная кора состоит из переработанной океанической коры и отложений, которые были отложены на континентах с течением времени. 1 Она значительно более толстая, но лёгкая за счёт того, что сложена из гранитных пород, которые обладают значительно меньшей плотностью, чем базальтовые. 2

Таким образом, главное отличие заключается в количестве слоёв: в континентальной земной коре выделяют три слоя (осадочный, гранитный и базальтовый), а в океанической коре два слоя, отсутствует гранитный слой, поэтому мощность намного меньше (5–10 км). 4