Земля имеет форму геоида, а не идеального шара, по нескольким причинам: 12

1. Вращение вокруг своей оси. 2 Оно создаёт центробежную силу, причём на экваторе она выше, чем у полюсов. 1 Из-за этой разницы планета оказывается чуть сплюснута, и её диаметр, проходящий через экватор, становится на 43 км больше. 1
2. Неравномерное распределение массы по поверхности. 1 Как правило, литосферные плиты материков толще, чем океанические. 1 Высокие горы и глубокие впадины, мощные рудные отложения — всё это создаёт слабые аномалии, участки, в которых гравитационное поле оказывается чуть сильнее или слабее обычного. 1

Таким образом, форма Земли — это не идеальный эллипсоид, а геоид, высота которого в каждом участке определяется точным балансом между центробежной силой и локальной гравитацией. 1