Названия цветов социально обусловлены и связаны с социолингвистической традицией, историей, географическими особенностями, образом жизни и особенностями быта. 4

Воспринимаемая окраска определяется физическими характеристиками спектра излучения (отражения) и некоторыми другими физическими свойствами объектов отражения, а также такими психофизиологическими факторами, как фоновый свет, адаптация глаза и др.. 2 В некоторых случаях при определении имени цвета ограничиваются исключительно физическими характеристиками. 2

Большинство цветов природных оттенков названы по аналогии с плодами и цветками растений, минералами и т. п., уже имеющими собственное название (например: коричневый, розовый, лиловый, фиолетовый, оранжевый). 5 Другие заимствованы из иностранных языков напрямую (например: лазурный). 5 Среди названий цветов существуют и современные, то есть придуманные специально (например: «электрик»). 5

В разных языках наименование цвета для одного и того же физического объекта могут отличаться или даже отсутствовать. 24