Зелёный луч не дотягивается до поверхности Земли, потому что самые коротковолновые лучи — фиолетовые, синие, голубые — на долгом пути в атмосфере (когда Солнце уже у горизонта) настолько сильно рассеиваются, что не доходят до земной поверхности. 12

Кроме того, к лучам этой части спектра меньше чувствительность глаза человека. 1 Поэтому последний луч заходящего Солнца оказывается яркого изумрудного цвета, что и получило название зелёного луча. 1

Также основная часть лучей оранжевого и жёлтого цвета, проходя через плотные нижние слои атмосферы, поглощаются частицами воды в воздухе, а синие и фиолетовые в основном рассеиваются. 5 Остаются только красные и зелёные лучи. 5