Зелёный луч чаще всего наблюдают над океаном, потому что в атмосфере над океанами, в особенности вдали от берегов, пыли в воздухе мало. 1

Обычно над сушей при наклонном луче на закате и восходе из-за длинного пути в атмосфере и её запылённости до наблюдателя доходят только жёлто-красные лучи. 1 Но в случае с океанами при определённом наклоне луча над горизонтом иногда возникает ситуация, при которой сине-голубая часть спектра уже рассеялась и не доходит до наблюдателя, а роль «более длинных» лучей падает на зелёную (центральную) часть спектра. 1

Кроме того, длина пути солнечного света от точки входа в атмосферу Земли до точки наблюдения должна быть достаточно большой, что легче всего выполняется при наблюдении заката или восхода солнца на больших водных пространствах. 3