Учёные не пришли к единому мнению о предназначении полосок на шкуре зебры. 3 Есть несколько гипотез, каждая из которых имеет право на существование: 5

• Гипотеза о маскировке. 5 Считается, что полоски не помогают зебрам сливаться с окружающим ландшафтом и делают их более заметными для хищников. 45
• Гипотеза о социальной роли. 13 Уникальный рисунок полосок может служить для идентификации особей внутри стада. 3
• Гипотеза о защите от насекомых. 5 Чередование чёрных и белых полос создаёт в глазах насекомых неразбериху и оптическую иллюзию, из-за чего им трудно идентифицировать полосатое животное как жертву. 5
• Гипотеза о терморегуляции. 5 Белые и чёрные участки нагреваются под палящим солнцем по-разному, и в результате этого под шерстью около шкуры появляются охлаждающие животное микроскопические потоки воздуха. 5

Таким образом, полоски на шкуре зебры могут иметь разные функции, и их предназначение может быть связано с различными потребностями животного.